邵燕祥，著名诗人、作家，祖籍浙江萧山，1933年出生在北平，北平中法大学肄业，后在华北大学结业。曾任中央人民广播电台编辑、记者。1978年至1993年在《诗刊》工作，先后担任编辑部主任、副主编。著述颇丰，诗集《在远方》《迟开的花》分获第一、二届全国优秀新诗（诗集）奖，杂文集《忧乐百篇》《邵燕祥随笔》分获第一届全国优秀散文杂文奖、第一届鲁迅文学奖。

当代著名诗人邵燕祥，出生于北平，成长于北京。他见证了北京城这几十年的翻天覆地的变迁，亲见北京的几代文人曲折坎坷的经历。诗人对这些人与事的情感，汇成了一篇篇文字，是寻梦，也是纪念，或许还能“瞥见历史闪现的真实的背影”。
本书是作者书写的关于这座城市的散文的集结。胡同，既是北京发展的肌理，也是作者人生经历的脉络。作者以曾经生活、学习、工作的地点为线索，回忆不同时期的过往，讲述曾经的人与事，如同江湖旧梦，展现了北京的变迁与个人的成长。

这几十则以北京城的地名为题的笔记，大多是今春以来每到密云乡村小住陆续草成的，秋分后数日告一段落；不过一个春秋，聊以钩沉几十个春秋的往事，极简略地单线白描出片段的历史场景与个人记忆吧。——这是些十分琐屑的，有些更近于难登大雅之堂的小人物小事情，远离了所谓宏大叙事，但其中或也折射了些许的沧桑，却只不过是草木一生中的小小沧桑，然而是私心以为珍贵的。
作为生于古城，也算个老北京但“京味”不足的一个作者，也曾有过以北京为背景写点什么的想法。但疏懒成性，举凡郑重其事筹划的事最后都要落空。倒是一个偶然的机会，一九八九年秋后，百无聊赖，拾起笔墨来写点不准备发表的札记，其中也就写下了《东车站》《国会街忆旧》《风沙》《郎家园》等篇，在程小玲为《胡同九十九》约稿时，我说到我想为渐渐消失了的胡同写一曲挽歌，但怎样着笔没想周全，不意近十年后，写出这一札纯是纪实的东西。
掷笔长吁，不禁惘然。忽然想起那位多年前住在老君堂的我们弟兄姐妹共同的“干妈”，她在晚年，六十年代初城乡大饥荒的日子里，雇了一辆三轮车（已经不是老北京那祥子式的“洋车”），独自一人把九城转了一遍，回到家也没跟人说什么，该是怀旧，也是告别，了了一个夙愿吧。我想，我写这一个个地名，一篇篇文字，也正是对往昔时光的一次洄游。但我没有徒步或乘车一一重游旧地，有些已经没有了，有些街道的院落面目全非了，有些胡同截短了，取直了，改名了，有些旧地或许还在，等待着谁去凭吊。重要的是所有这些都留在我的心里，我照着心里的印象，描摹在纸上了。
因旨在纪实，是“看山是山”的；我以为虚构大抵“看山不是山”；如果让虚构的东西比现实曾有的更真实，那才到了“看山又是山”的境界。此境不易达，这里止于初级阶段的“看山是山”了。