“天雨粟”的典故出自《淮南子》，意思是仓颉造字感动天地鬼神。作家王以培的这本书正是对汉字的致敬。
作者以一个个汉字为着力点，从其渊源说起，结合各种民间传说、经典文本进行展开，铺陈出一张包含了民俗、传说、古典文学等要素的网。书中不仅有学理性的文化阐释，更充满了饱含天地情怀的文化精神。从抽象的字，到具体的历史，文字以概括的方式结构着人们的真实生活。从“小狐滩”到“白帝城”，在作者的精神世界中，这些或真实或虚构的元素交融在一起，仿佛从天而降的珍宝。
作者在多年研究《说文解字》的基础上，详解了汉字与中国人精神、信仰、实际生活之间的映射关系。作者试图通过剖析汉字的起源、结构和意义，厘清汉民族的精神脉络，从而为中国人的精神寻找一个家园，为我们的灵魂找到归属，找到属于中国人自己的信仰。
本书作者以《说文解字》对部首“礻”旁的解释“三垂，日月星也”为起点，发现了“礻”部汉字的共同特点，就是与信仰、礼仪等的关联，从而阐发出汉民族蕴藏在汉字中的精神追求和光明境界，并为66个“礻”旁汉字都创作了诗歌，通过诗歌来进一步解读古意。作者继而以《尔雅》为源泉，将他对汉字的研究推向深入，通过对大量古诗文的引证，来构筑他的汉字文化观。最后作为有力补充的，是作者对中国神话传说的解读，通过对长江沿岸传说、民歌等民间文化宝藏的挖掘，升华汉字与信仰的内在关联。
本书在作者多年研究、教学、实地采风和创作的实践基础上形成，有着突出的创造性，凝聚了作者的心血，在中华民族伟大复兴的时代背景下，是引导人们发现汉字的丰富价值、传承和热爱本民族文化的良师益友，是一本不可多得的汉字文化研究著作。
《尔雅》是中国第一部汉语字典。尔为近，雅为正。“尔雅”即“近正”，就是以正言、雅言来规范统一方言古语。相传《尔雅》为孔子门人所作，也有说是周公所作，之后孔子及其弟子作过增补。《西京杂记》有云：
郭威，字文伟，茂陵人也，好读书，以谓尔雅周公所制。而尔雅有张仲孝友。张仲，宣王时人，非周公之制，明矣。余尝以问杨子云，子云曰：孔子门徒游夏之俦所记，以解释六艺者也。家君以为外戚传称：史佚教其子以尔雅。尔雅，小学也。又《记》言：孔子教鲁哀公学尔雅。尔雅之出，远矣。旧传学者，皆云周公所记也。张仲孝友之类，后人所足耳。
郭璞《尔雅序言》所云：“尔雅者，盖兴于中古，隆于汉氏。豹鼠既辩，其业亦显。”无论《说文》《尔雅》，皆缘于仓颉造字。荀子说得好：“好书者众矣,而仓颉独传者,一也。”
这个“一”字，用心体会，与其说是收集整理，规范统一，不如说是一个人，凭着一颗心，一以贯之，一气呵成。
《说文解字序》载：
黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契……仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而寖多也。
纬书《春秋元命苞》曰：仓颉“龙颜侈侈，四目灵光，实有睿德，生而能书。于是穷天地之变，仰观奎星圆曲之势，俯察龟文鸟羽山川，指掌而创文字，天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。”可见仓颉是一位“通灵者”，如上古先辈，仰观天象，俯察大地万物，并领受神灵旨意而创立汉字。相对于传统观念认为的，汉字之创立是数千年来劳动人民的辛苦积累，我更愿意相信经史所载：汉字乃仓颉独创——作为民族先知，仓颉与神灵交通，并领受了天神祝福、上帝之光。
追根寻源，不妨从《尔雅》开篇，寻找汉字初始。《尔雅·释诂》第一行云：
初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也。
初，裁衣之始。哉，草木之始。首，头也，身之始。基，墙始筑也。肇，始开也。祖，宗庙之始。元，善之始。胎，人成形之始。俶，动作之始。落，木叶陨坠之始。权舆，天地之始。所有这些，均为具体初始，最终归纳为抽象之“始也”。
《尚书·康诰》云：“惟三月哉生魄，周公初基，作新大邑于东国洛。”孔传：“周公摄政七年三月，始生魄，月十六日，明消而魄生。”这里“哉生魄”，指农历每月十六日，此日月始缺，即始生月魄。月魄，指月黑无光的部分。
《诗·大雅·既醉》：“令终有俶，公尸嘉告。”即好结局必有好开端，先王替身，祝辞美好。俶，开始。尸，祭祖时，以生者代替祖先形象。
《诗·周颂·访落》：“访予落止，率时昭考。”访，指谋划，商讨。落，指开始。止，语气词。率，即遵循。时，指是，这。昭考，指武王。即成王即位之始，遵循武王之道，与群臣商议国事。
《诗·秦风·权舆》：“於我乎，夏屋渠渠，今也每食无余。于嗟乎，不承权舆！”即我呀，回想从前，高居大厦。而今每餐无余，感叹有始无终！
中古时期，统一的国家尚未形成，各国各有方言。同一事物，名称不同，表述各异。《尔雅》正所以“通诂训之指归，叙诗人之兴咏，揔绝代之离词，辩同实而殊号者也”（郭璞序言）。统一方言俚语，是各种语言文字在其形成与发展过程中的必经之路。每种成熟的语言，都曾反复经历兴起、爆发、归纳、总结的过程。如长期墨守成规、因循守旧，语言文字的发展必陷入停滞、僵化；反之，如不及时规范统一，则成一盘散沙。
对比《尔雅》与《说文》，可见后者是在前者基础之上，通过对字形、字义之归纳总结，逐步完善形成的。如《尔雅》中各种“初始”，在《说文》里被“推十合一”而成“惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物”——不仅是对“一”的解释，更是我族的“创世记”开篇。相比于其他各民族的“创世记”，没有比这更简练、传神的。
……
卷一 汉字神谱
第一章“吾道一以贯之”
第二章千灯会元
第三章“经史传世，江河不废”
第四章《尔雅》精神
第五章汉字神谱
第六章汉字思维
第七章“通灵者”如是说
卷二寺庙里的语言
卷三尔雅·殷墟
卷四神话的家园
第一章“小狐滩”与“四季传说”
第二章冉瞎子与俄狄浦斯
第三章栾布与安提戈涅
第四章“滚石”与“红楼”
第五章白帝城与“上帝之城”
第六章屈原与秭归
第七章昭君与兴山
第八章忠县灵珠
第九章“未知生，焉知死”
第十章“风乎舞雩，咏而归”
卷五白帝城
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