《看了明朝就明白（王春瑜文史精华）》：
《诏狱惨言》是一本只有14页的小书，收在“指海”丛书第五函中。作者为了隐姓埋名，署“燕客具草撰”；但实际上，是时人顾大武的手笔。这《看了明朝就明白（王春瑜文史精华）》很值得一读。透过它所记录的使明末清初不少读者“发指眦裂”的血腥事实，300多年前极端专制主义君权统治下的特种监狱——诏狱的罪恶种种，便重新展现在我们眼前。
何谓诏狱？新版《辞海》解释说，即“皇帝诏令拘禁犯人的监狱”。这个解释是比较贴切的。当然，跟封建专制主义锁链上的种种“国粹”一样，诏狱并非明代的“特产”，而是资格甚老，古已有之。史载“绛侯周勃有罪，逮诣廷尉诏狱”（《汉书·文帝纪》）。可见汉文帝时已设诏狱。当然，在汉代以后的朝代，有时也把奉皇帝诏书审讯的案件，称为诏狱。但比起《诏狱惨言》中所述明末的诏狱来，真是小巫见大巫了。
《诏狱惨言》记的是“天启乙丑杨、左六君子事”，也就是公元1625年的“六君子”关在诏狱受尽迫害的情景。所谓“六君子”是指当时已被罢官的副都御史杨涟、佥都御史左光斗、给事中魏大中、御史袁化中、太仆寺少卿周朝瑞、陕西副使顾大章。起先，臭名昭著的阉党头子魏忠贤，拉大旗作虎皮，捏造罪名，把杨涟等六人拖入天启初年曾任内阁中书的汪文言冤案中，捕人诏狱。但是，后来魏忠贤的走卒、大理寺丞徐大化出鬼点子说，仅仅将杨涟等与汪文言挂上钩，不过是坐以已成旧案的罪过，不如“坐纳杨镐、熊廷弼贿，则封疆事重，杀之有名”（《明史》卷306《贾维华传》）。这样，杨涟等人就分别被诬陷为接受熊廷弼贿赂及导致明军在关外与后金（清）之战中丧师辱国的罪名，实在是“罪莫大焉”（按：熊廷弼被杀，本身就是个大冤案）。更可怕的罪名既已定下，更残酷的迫害就必然接踵而来。请看：
次日之暮，严刑拷问诸君子。虽各辩对甚正，而堂官许显纯（按：魏忠贤的干儿子，其手下“五彪”之一）袖中已有成案，第据之直书具疏以进。是日诸君子各打四十棍，拶、敲一百，夹杠五十。
七月初四日比较（即审问、用刑），六君子从狱中出……一步一忍痛声，甚酸楚。……用尺帛抹额，裳上脓血如染。
十三日比较。……受杖诸君子，股肉俱腐。
十九日比较。杨、左、魏俱用全刑。杨公大号而无回声，左公声呦呦如小儿啼。
二十四日比较。刑毕……是夜三君子（按：杨涟、左光斗、魏大中）……俱死于锁头（按：狱卒之头）叶文仲之手。
二十八日……周公（朝瑞）至大监，不半时许，遂毙郭贼之手。
限于篇幅，我们不便详细摘抄《诏狱惨言》中杨涟等所受的种种折磨，以及书内对诏狱中各种刑具的介绍。但仅从上述的节录中，我们也不难看出，在审问之前，审问官“袖中已有成案”，早已编造好假口供，审问完毕，便“具疏以进”，直接报给皇帝；堂堂国家大臣被任意诬陷、逼供、索款、拷打、暗杀，一个个都惨死于诏狱之中。
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