朱小棣，美籍华裔作家，国际领袖基金会（ILF）执行主任，毕业于麻省理工学院，后在哈佛大学工作十五年。其英文自传《红屋三十年》（Thirty Years in a Red House）荣获美国图书馆专业杂志《选择》1998年度“杰出学术图书”称号。2006年出版英文小说《狄仁杰故事集》（Tales of Judge Dee），2010年该书法文版荣获“历史侦探小说奖”第四名（法国杂志《历史》评选），2011年中文版《新狄公案》出版。

朱小棣还著有五本散文随笔集：《闲书闲话》《地老天荒读书闲》《闲读近乎勇》《等闲识得书几卷》《域外闲读》；与知名教育家、胞姐朱小蔓合著有《朱小蔓朱小棣跨洋对话——出国留学与教育“立人”》《朱启銮画传》。

本书是美籍华裔作家朱小棣的书话随笔集，共分为“西窗闲话”和“闲读闲记”两部分。作者在文学、历史、传记、散文等类型的经典作品中发掘人生际遇、文艺体验、生活琐事等有意味、有趣味的片断，得到丰富的个人体会。一本小小的书话集中，作者随性阅读，随笔摘记，以独特的文笔和深刻的感悟，引导读者进入书中的世界。