李新先生（1918年9月15日—2004年2月5日），生于四川荣昌县（今属重庆）。李新学生时代是四川学潮领袖，与李成之（作家李锐的父亲）、王方名（王小波的父亲）共同策划、领导四川学生运动；后加入中国共产党，曾任中共太行分局科长、晋冀鲁豫中央局青委书记等职，并做过两年县委书记，与彭德怀、邓小平、任弼时等中共高层多有交往。新中国成立后，李新先生不谋权力，主动请求进入教育界，协助吴玉章筹建中国人民大学；后长期在中国社会科学院近代史研究所、中央党史研究室担任领导和中国近现代史的研究、编撰工作。李新先生主编或参与主编多种大型专著，主要有三编十卷本的《中华民国史》（已出二编三卷五册，中华书局1981～1987年版）、四卷本的《中国新民主主义革命时期通史》和《中国新民主革命通史》（上海人民出版社2001年版，十二卷）；合作编辑有《孙中山年谱》（中华书局1980年版）和《孙中山全集》（第二到四卷，中华书局1982～1985年版）；个人专著有《新民主主义革命的几个问题》《新民主主义革命简史》等。
本书整理者、李新先生的学生陈铁健，中国社会科学院近代史研究所研究员、博士生导师。
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我亲身经历过的一些历史事实，却被一些“史学家”为了政治目的而把它歪曲了，我的良心使我感到有责任把它纠正过来，因此我必须写回忆录。我写回忆录是应客观的要求，至于够不够资格，我就不管它了。
—— 李新
他(李新先生)在书的开始所讲的关于写真话的想法，关于拍马式的史料的抨击，还有他的诗，也令人感到他的身正气，甚至是迂直的书生气。虽然我作为后辈不该这样放肆地说话。
—— 作家 王蒙
近一个世纪以来，中国经历了太多的革命、铲除、打倒。可是，那个一次又一次被打倒的历史，却从来也不能被消灭。它一次又一次地浴火重生，它一次又一次无远弗届、无微不至地来到我们中间。于是，流逝的岁月，一层又一层地在心底沉积出难以泯灭的分量。
—— 作家 李锐
李新先生是一位思想敏锐的老干部，又是一位治学严谨的学者。在这本回忆录中，他以亲历者和历史家的独特视角，记述了自己生活中的一些片断。从他的经历中，我们可以了解那一代人的心路历程，也可以体验他一贯的主张——历史宝贵的品格就在于真实。
—— 学者 章百家
李新先生是党史和民国史界的前辈，站的位置高，自然能看到许多我辈小百姓看不到的东西。史家看到的是史料，而老百姓则看到的是故事。老先生故事讲得好，娓娓道来，如叙家常。
—— 学者 张鸣
先生这本回忆录，是革命者的反思，是历史家的批判，是学问家的质疑，是文化人的启蒙，它是任何“经济效益”所不能替代的。
—— 学者 陈铁健