“衍义体”是由真德秀创建的一种经典阐释的新模式。本书以“衍义体”为题，推进理学研究。本书主要阐述经典阐释视域下的“衍义体”，对衍义之作的特点及发展分期进行研究并对衍义之作的经世思想演变进行梳理和探讨，对“衍义体”的价值及其衰落进行了探讨。“衍义体”的价值体现在对传统精英思维方式的影响、对程朱理学的传播方面。它的衰落要从经筵制度、科举考试以及“衍义体”的固化等方面寻找原因。最后针对“衍义体”是否需要复活的问题，从必要性、可能性和“复活”的形式、途径等角度进行了探讨，对“衍义体”的当代价值进行了思考。
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