每到繁殖的季节，鸟儿们都全身心投入到了建设小家庭的美好事业之中，精心构筑小宝贝未来的温床——巢。鸟类筑巢使用最广泛的材料是秸秆、树枝等，先编结成杯状框架，再在内面铺上一层柔软的垫子。鹰和鹳等鸟类筑的巢又大又结实，一代又一代的小鸟在里面孵化出来，可以用好多年。燕子擅长土木工程：找一处可以遮风挡雨的落脚点，衔来湿漉漉的泥浆，层层筑起温馨的育儿室。翠鸟筑巢的方式别具一格：拿自己的喙当凿子，直接凿出一个小小的窑洞当作巢穴。啄木鸟的手艺更加出类拔萃，能在粗大的树枝上硬生生啄出一个深洞来。攀雀的巢悬在半空中，远看就像一只倒挂着的手套。
当然，并非所有的鸟类都这么勤劳朴实、尽职尽责。蛎鹬就从来不操心筑巢的事，蛋下到海鸥的窝里就溜之大吉。蛎鹬的蛋外观很像布满斑点的卵石，海鸥孵蛋时根本不会怀疑有谁在自己的羽翼下做了手脚。崖海鸥根本就没有筑巢安家的意识，蛋都下在陡峭岩壁向外突出的岩石上，下面就是波涛汹涌的大海。
鸟爸爸鸟妈妈为什么会昼夜不停地蹲伏在窝里孵卵？它们是在用自己的身体给小宝宝提供热量。孵化周期结束后，发育成活的晚成鸟凭本能啄破蛋壳出生，而早成鸟的这项工作则由父母代劳。早成鸟（如鸡、鸭、鹅、大雁等）有自主觅食的能力，破壳后就会踉踉跄跄地爬出窝，追随鸟妈妈到处找东西吃。晚成鸟（如鸽子、燕子、麻雀等）就没这么大的本事了：刚出世的时候浑身上下光溜溜、湿漉漉的，只有一小层蓬松的绒毛，与空气接触后很快就会变干。它们双目紧闭，双腿也撑不起身子，吃东西要父母喂，挪动身体要靠父母帮忙，羽翼丰满之前绝不出窝。
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