作者的话

人生有许多问题，包括如何立身？如何合群？做出什么贡献？取得什么回报？ 与社会组织、规范和权威应有什么关系？社会应有什么目标？人类可以有什么愿景？生命有什么意义？先秦诸子曾提出若干建议， 后世学者花了许多工夫对其文字或部分思想加以注释、阐述，但是较少有系统地加以整合，所以在一般读者看来，就像一盘盘未被串联的散珠，虽然句句皆很深妙，但是不易掌握整体的意义。

本书试图将孔、老、墨、庄、孟、荀、商、韩八子重要著述对于上述各种问题的见解找出其各别的前提、假设，及其逐步推论的过程和逻辑，然后将其章节、片段分类整理，重新组合，以显示出儒、道、墨、法四家政法理论的体系，帮助读者看出其宗旨和目的。其次又将各别理论体系中一些特点和疑点标出，供读者进一步考究。最后并将那些理论与近世流行的若干学说作一比较，希望可以使读者多一点反思，勿以他人的糟粕奉作自己的圭臬。