第一章　茶源：茶的极简史
　　中国人饮茶的传统由来已久，早在原始社会，先民就发现了茶。中国关于荼的最早记载来源于《神农百草经》，其中记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”直到隋朝，茶才逐渐从一味药材演变为一种社交饮品，但仅局限于上流社会。到了唐朝，茶才成为一种大众饮品。
　　1茶树的故乡在中国
　　在世界范围内，中国人是最早发现、利用并栽培茶树的。茶树的发现、利用，甚至于在品饮的漫长过程中所创造与积淀起来的茶文化，都是中国人为人类文明的进步与发展做出的伟大贡献。
　　茶，南方之嘉木
　　最初的茶叶皆来自野生茶树，直到3000多年前，人工栽培的茶树才出现。根据《华阳国志·巴志》记载，公元前1100多年前，也就是武王伐纣时，巴国已开始向周武王进贡茶叶以及其他各类珍贵物品，这足以证明当时已经有人工栽培而成的茶园。后来，茶树的栽培技术从巴蜀地区一路南下，经由云贵一带，向东进入楚湘地区，进而来到广东、福建，进入江浙地区，再一路北上，来到淮河流域，最终形成绵延数千里的产茶区域。
　　中国的古代典籍、文献里，曾以“南方之嘉木”来称赞茶树。古代史料中关于茶叶名称的记载五花八门，“茶”字的字形、读音、字义最早也是由中国确定下来的。与此同时，“茶”字的演变过程与最终确定也从侧面告诉人们茶的故乡在中国。
　　经过千百年的积淀，如今，茶已俨然成为世界各国人民所认可的共同称呼。
　　中国，茶的发源地
　　在中国，茶的历史可谓十分悠久，关于茶文化的各种文物也让人目不暇接，古茶树、古茶具、古茶画、古茶书、宜水名泉甚至于与茶文化有关的文化古迹等，遍及中国各地。早在汉唐年间，中国深厚的茶文化以及饮茶的风尚就开始向周边国家辐射；到了明清年间，开始远渡重洋，传入欧美地区，并产生了巨大的影响。这些无不证明，茶的故乡就在中国，中国是气韵悠长的茶文化的发祥地。
　　现在，在全世界范围内，产茶的国家和地区遍布五大洲，但所有这些产茶国的茶树无不是通过直接或间接的方式从中国传入的。如今，中国仍是世界上茶叶生产、制作、品饮历史最悠久的国家，故而享有“茶的故乡”的美誉。
　　中国的西南地区，土壤肥沃，原始森林繁盛茂密，气候湿润温暖，尤其适宜茶叶的生长。在100多万年前，地球进入一段漫长的冰川时期，当时绝大多数的亚热带作物被冻死了，但云南、四川、贵州等地的地理环境比较特殊，仍保持着温暖潮湿的气候，这一地区里的许多植物得以幸存下来，其中当然也包括茶树。
　　早在三国时期，也就是公元220年到280年，中国就有大量关于在西南地区发现野生茶树的记载。唐朝年间，陆羽所著的《茶经》里记载，当时已经有许多大茶树，树干很粗，需要“两人合抱”。总而言之，全世界最早发现野生大茶树的国家就是中国，而且其树体最大，数量最多，分布也最为广泛。可见，茶树的原产地就在中国。
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