今天的创业者为什么要阅读本书?
这本书谈的不是关于失败的问题,而是一种如何创业的全新思维方式。在当今这个创业时代,你不可能耗费几个月的时间来撰写一份复杂的商业计划书。如果这样做,可能你的点子还没推向市场,你的商业计划书就已经过时了。你想要先在纸面上规划出一家尽善尽美的公司,然后再让这家公司去接受市场的检验。哪有这么多时间?而且现在有那么多新的资金源(如众筹)等待开发,你也不必先筹划好了再行动。
你仍旧要对市场和顾客有深刻的认识,这样你才能比潜在的竞争对手了解更多的信息,但你也必须抢在他们之前行动。你先推出一款限度可行,同时又能满足核心顾客需求的产品或服务,了解了这款产品或服务的亮点和缺点后,在运作中作出改进。幸运的是,现在有一些便捷的工具让你能够在90天甚至更短的时间内起步;毕竟,重要的投资就是你的时间。如果你的产品或服务不幸搁浅,那正好省下了一大笔时间让你试验新点子,用下一个点子赢个盆满钵满。
精益模式框架(TheLeanModelFramework)会按照你的需要帮助你快速行动。这是我在过去的二十年间,和世界上出色的一些人共同努力得到的巅峰成果。这群人中有我们的整合营销机构CKS?|?Partners的同事,他们都是专业人士。当时CKS?|?Partners成长迅速,通过首次公开募股(IPO)它更是加速发展,两年后以超过3亿美元的市值卖出。而其他人我是通过“公司创业”认识的,我们在那里一起工作,很快便开设了许多分部,新产品、新服务不断涌现。我还加入了由正在创业的创业者们组成的群体,这些创业公司大部分位于美国西海岸。
当公司步入正轨时,似乎人人都觉得他们早知会有今日,但是基本上没人记得成功之前那些艰苦岁月。那会儿,这些公司都是在家里、车库里、仓库里或大学校园里起步。现在回过头来看,我认为大部分成功的公司都运用了精益模式框架:创建可靠的商业模式,利用有限的资源,快速制造出低限度可行的产品原型,然后收集顾客反馈。有了顾客反馈,公司接着便以此为中心继续发展,或者放弃这个点子。
在早年的职业生涯中,我采纳过精益模式框架背后的理念,现在我作为美国圣地亚哥州立大学拉文创业中心的项目主管,同时作为几个创业课程的讲师,仍极力推崇这一理念。在我的职业生涯中,与世界500强合作进行的前期营销工作让我坚信两点:(1)大公司行动过于迟缓;(2)我不能与行动缓慢的公司共事。因此,我转而寻找新的机会,我想要合作的是那些渴望快速行动的公司,因为它们正在抢占新的市场机遇的先机。于是,我离开了通用动力(GeneralMotors),加入了家乐氏(Kellogg)和尼康(Nikon)的项目。它们当时正迅速地试制市场营销策略以开发新的产品或者服务,而且它们正快速地抢占市场份额。
与汽车公司合作时,我喜欢为当时规模尚小但运作灵活的公司谋划新的市场营销方案和顾客解决方案,比如说现代(Hyundai)、三菱(Mitsubishi)和马自达(Mazda)这样的公司。后来在硅谷,我面对的难题是为苹果(Apple)公司细化教育市场定位,为成长中的耐克公司确定线上营销策略。还有一个难题是帮助威德默(Widmer)将其产品以瓶装形式推向全美,当时它还只是一家地方性的小型手工精酿啤酒公司。
在选择与这些灵活而运转快速的公司合作时,我发现那并不是因为我或者我的自负。发现市场机遇并通过快速行动大获成功的信念让我不断进步。我也热爱和那些为了争取大获成功而敢于适当冒险的人一起工作。
我曾与许多出色的公司合作,其中既有大公司,也有小公司。除了拥有富有感召力的领导者以及通常是非常赞的企业文化之外,你知道是什么让这些公司出类拔萃吗?是它们强烈地意识到了它们有一个意义非凡的目标和一种使命,但是为了完成这一使命,它们必须迅速行动。它们认识到,行动过于缓慢将陷它们于失败的境地——要么失去市场份额,要么无法长远发展。换句话说,它们的核心信念就是,如果不快速行动,它们难逃失败终局。
让我再举几个例子来说明精益模式框架是如何体现的。在20世纪90年代早期,我接受了一项任务——带领团队去和一家名为迈克菲(McAfee)的小规模创业公司合作。这家公司的产品是杀毒软件,但是当时的市场由几家大型软件公司主导,迈克菲不过是这个市场中一家不起眼的小公司。在考察几种可能采取的策略时,我们注意到各家公司的IT经理总是在BBS上寻求更多的信息或支持。这些开放的计算机平台能让人们互相联系,并分享信息和软件解决方案。因为这家创业公司没有财力通过传统的发布渠道包装和分销自己的软件,因此我们建议他们将自己的软件上传到BBS上,免费发布产品30天,接着当某些公司IT部门的员工使用了迈克菲的软件之后,就向这些公司收取软件购买费用。这一举措获得了惊人的成功,它创造了一家今天营收达20多亿美元的公司。更重要的是,这家公司的商业模式和分销方式颠覆了传统的软件销售和购买方式。
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