《经济实力新思维》就中华人民共和国成立以来的经济体制弊端与经济发展得失进行了概括性的梳理和研究，肯定了改革的成绩，也发现了制约改革的制度性因素。改革的目标是要“使市场在资源配置中起决定性作用”，而恰恰是旧体制中的力量在阻碍这个目标的实现。这种阻碍已经带来了两个方面的恶果：就国内而言，自由竞争的市场体制无法发展成熟，行政垄断仍然大行其道，整个经济体系效率低下，创新乏力，高质量发展流于形式，人民的获得感并不明显；就国际而言，由于过多的体制性保护（如关税和非关税壁垒、出口补贴等措施）延长了中国企业成长的时间，在十几年的国际化合作中虽然收获了财富，但大而不强，硬实力不硬，在国际竞争与对抗中缺乏应变能力。