《杜甫诗传》：
唐睿宗太极元年（712），杜甫诞生于河南道河南府巩县东二里的瑶湾（今河南巩义市南瑶湾村）。
就在杜甫诞生这年八月，睿宗李旦传位于太子李隆基，是为玄宗。玄宗通过诛杀太平公主的斗争得以巩固帝位。开元元年（713）十月，玄宗任用姚崇为宰相，开始了励精图治的历程。在姚崇和继任宰相宋璟、张九龄等人大力辅佐之下，玄宗锐意进取，实施一系列兴利除弊的改革，终于在唐帝国百年发展的基础上，开创了开元（713-741）盛世。杜甫就是在开元盛世的背景之下长大成人的。
开元盛世是一个国家富强、经济繁荣、社会安定的时代。杜甫在晚年写的《忆昔二首》-诗中描写了开元盛世的景况：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公
私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟
车班班，男耕女桑不相失。宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶
漆。百余年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。
开元全盛时期，经济发展达到极盛，人口剧增。武则天时期，全国只有3700多万人，到天宝元年（742），人口达到4890万，天宝末更是达5288万。杜甫记得小城犹有万户人家，是不错的。当时全国各地粮食富足，社会治安状况良好，人人安居乐业，相互和谐相处。据《新唐书》卷五-《食货志》记载：开元、天宝年间，“是时，海内富实，米斗之价钱十三，青、齐间斗才三钱，绢一匹钱二百。道路列肆，俱酒食以待行人，店有驿驴，行千里不持尺兵”。作为开元天宝盛世目击者的元结写道：“开元天宝之中，耕者益力，四海之内，高山绝壑，耒耜亦满，人家粮储，皆及数岁，太仓委积，陈腐不可较量。”（《全唐文》卷三〇八《问进士第三》）可见当时社会的富足、繁荣、安乐的状况。
开元盛世为杜甫读书、漫游提供了良好的物质条件，也为他身心健康成长提供了良好的社会环境。
唐代是一个可以有梦的时代，即使寒门弟子也有机会通过个人努力进入仕途，以至布衣可成卿相。开元时期，继承前朝优良传统，广开才路，选拔人才。张九龄就是广东韶州的一个寒门子弟，通过科举考试进入仕途，官至宰相高位。开明的政治环境和人才政策，对广大庶族士子的功名意识和进取精神有着很大的召唤力。朝气蓬勃、清明开放的社会环境，孕育了杜甫的政治理想和人生追求，激发了他积极进取的精神。他“自谓颇挺出，立登要路津。致君尧舜上，再使风俗淳”（《奉赠韦左丞丈二十二韵》），颇为自负，立志要做高官，辅君济世，将皇帝辅佐成像尧舜一样的圣君，使社会风俗重现上古淳朴的风气。他还说过：“许身一何愚，窃比稷和契。”（《自京赴奉先县咏怀五百字》）稷是尧时的贤臣，契是舜时的贤臣。可见辅弼王化，报效国家，安社稷，济苍生，是他矢志不移的追求。
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