《体验创作过程中的自我修养》是斯坦尼斯拉夫斯基“体系”方面的主要的著作，而有关他的创作方面和艺术观的一切重要的原理又都是集中在“体系”里的。这本书作为演员艺术方面的教材和理论著作固然具有巨大的、无可争辩的价值，但它还是带有一定的矛盾和结构上的缺点，正如上面所指出的，这些矛盾和缺点的根源就包含在它的写作过程中。它反映了斯坦尼斯拉夫斯基创作探索的发展过程。在书的本文中还保留着在它刚刚诞生的时期所采用的例子和措词，而这些例子和措词是不足以表明斯坦尼斯拉夫斯基创作上的成熟时期的。令人遗憾的是，在他逝世的那一年出版的书，并没有十分完整而明确地反映出他关于演员创作的最后的总结性的结论，虽然这些结论已经在记载他的晚年的导演和教学活动的文件中以及他晚年的一些著作中表达出来了。斯坦尼斯拉夫斯基“体系”在其发展过程中经历了漫长的分析时期；斯坦尼斯拉夫斯基是把演员的创作自我感觉分成许多组成元素，然后一部分一部分地加以研究的，这一点也在这本书里反映出来了。斯坦尼斯拉夫斯基晚年的教学实践是跟托尔佐夫培养演员的方法有所不同的，因为“体系”本身在最后几年取得了更简单、更明确、更易于在实践中运用的形式。
　　认识了“体系”创立的经过，这就会帮助我们更深入地去领会它的实质，并且看到它今后发展的远景。斯坦尼斯拉夫斯基许多著作虽然在叙述形式上是简明而容易读懂的，但它们却要求读者不是走马看花地去浏览一番，而是仔细地全面地来加以研究，不这样的话，就容易忽略掉斯坦尼斯拉夫斯基的创作遗训的深刻的意义。

　　《演员自我修养（第一部）》：
　　马洛列特柯娃大概也感到这一点，并且明白，她必须做点什么事情。她很谨慎地把一只手从脸上放下，然后又放下另一只，但同时她的头却更加低垂，我们只能看见她那梳着分发的头顶。又是一个令人难受的停顿。
　　最后，她感到了大家期待的心情，便抬头朝观众厅方面看了一眼，但她马上又把头扭过去，好像被强烈的光亮照得张不开眼睛似的。她开始振作起来，重新坐好，做出一些很不自然的姿态，把身体向后靠一会儿，向这边弯一下，向那边弯一下，用力扯扯她的短裙子，眼睛呆望着地板上的什么东西。
　　最后阿尔卡其·尼古拉耶维奇总算可怜她，做了一个手势，幕就闭拢了。
　　我跑到托尔佐夫跟前，要求他也让我做这种练习。
　　于是我被带到舞台当中坐下来。
　　我不是撒谎，当时我并不害怕。因为这不是演戏。可是，剧场的条件把我显示出来，而我在舞台上所寻求的人的感觉却又要我孤独——由于这种两重性，由于这种要求上的不一致，我觉得很不适意。有谁在我心里要我去取悦观众，又有谁命令我不要去理会他们。手、脚、头和身子虽都听我摆布，却又违反我的心愿，在动作时自作主张地加上了一些多余的东西。你只不过动一动手或脚，它却总是突然做出很别扭的动作来。结果，就形成了一种准备拍照的姿态。
　　真奇怪！我总共才只登过一次台，其余时候都是过着自然的普通人的生活，但我觉得更容易的倒是不照普通人的样子，而照演员的样子——不自然地坐在舞台上。我觉得在舞台上装腔作势要比自然的真实更可接近些。据说，当时我的脸上显出了一种愚蠢的、有过失的、抱歉的神色。我不知道我该怎样做，该往哪里看。可是托尔佐夫还是不肯罢休，继续折磨我。
　　在我之后，别的学生也做了这样的练习。
　　“现在我们做下面的练习，”阿尔卡其·尼古拉耶维奇说，“以后我们还要回到这种练习上来，学习怎样在舞台上坐。”
　　“学习这种随便的坐法！”学生们都感到莫名其妙。“我们不是都坐过了吗？……”
　　“不，”阿尔卡其·尼古拉耶维奇坚决地说。“你们并没有随便地坐过。”
　　“那么该怎样坐呢？”
　　托尔佐夫并不答话，迅速地站起来，跨着稳重的步伐走上舞台。在那里他疲惫地坐到安乐椅上，就像是在自己家里似的。
　　他什么也不做，并且也不打算做什么，然而他那随便的坐态却吸引了我们的注意力。我们想看他，并且想知道他究竟在做些什么：他微笑着，于是我们也笑了；他沉思着，于是我们想了解他究竟在想什么；他看着什么东西，于是我们又想知道，是什么东西引起了他的注意。
　　在日常生活中，我们是不会去留意托尔佐夫随便的坐态的。但在舞台上坐着的时候，不知为什么便使人非常注意地去观看了，甚至于看了之后还会得到某种满足。当学生们在舞台上坐着的时候，却没有这种情形：你并不想去看他们，也没有兴趣要去知道他们心里究竟想着什么事情。他们那种毫无办法的神情和想要讨人欢喜的愿望使我们发笑，而托尔佐夫虽然一点也不理会我们，我们却老是要去注意他。秘密在哪里呢？阿尔卡其·尼古拉耶维奇把它泄露给我们了：
　　“在舞台上所做的一切，必须是为了某种目的。就是在那里坐着，也必须是为了某种目的，而不单是这样坐给观众看看。不过这不是容易的事情，而是需要学习的。”
　　“你刚才是为了什么而坐着的？”维云佐夫考问他。
　　“为了离开你们，把刚才在剧场里举行过的排演搁在一边而休息一会儿。”
　　“现在你到我这里来，来演一个新戏，”他对马洛列特柯娃说。“我要跟你一道演。”
　　“您？”那女孩子惊叫了一声，跑到舞台上去。
　　他又叫她坐在舞台当中的安乐椅上，她又开始用心地整着她的衣服。托尔佐夫站在她旁边，聚精会神地在自己的笔记本里查看什么东西。这时马洛列特柯娃渐渐平静下来，终于一动也不动了，眼睛老望着托尔佐夫。她拍打搅他，忍耐地等待着他进一步的指示。她的姿态变得很自然了。舞台衬托出她作为演员的良好条件，连我也喜欢起她来了。
　　……

斯坦尼斯拉夫斯基的著作《演员自我修养》
体验创作过程中的自我修养
序言
引言
第一章 粗浅的表演
第二章 舞台艺术与舞台匠艺
第三章 动作。“假使”，“规定情境”
第四章 想象
第五章 舞台注意
第六章 肌肉松弛
第七章 单位与任务
第八章 真实感与信念
第九章 情绪记忆
第十章 交流
第十一章 适应及演员的其他元素、资质、能力和才干
第十二章 心理生活动力
第十三章 心理生活动力意向的线
第十四章 内部舞台自我感觉
第十五章 最高任务一贯串动作
第十六章 演员舞台自我感觉中的下意识
附录
注释