郑起东，男，1947年生，湖北秭归人。1982年毕业于首都经贸大学劳动经济系，获经济学学士学位。1985年毕业于中国社会科学院研究生院近代史系，获历史学硕士学位。同年至中国社会科学院近代史研究所经济史研究室工作。1994年评为副研究员,现为研究员。有多项研究成果与专著。

本书全面叙述了新中国成立以来中国近代经济史研究的发展历程，并在此基础上展望了未来的发展趋势，具体包括中国近代经济史研究的起步、唯物史观与中国近代经济史研究、改革开放后的近代经济史研究、旧问题的深化、新领域的开拓、学派与理论的多元化等内容。