《五陵王气：两汉经典故事课/“二十五史”经典故事课丛书》：
刘邦一死，太子刘盈虽然即位为帝，但实际掌权的则是吕后。吕雉是刘邦的原配，刘邦称帝后被立为皇后。吕后为人刚毅果决而富有谋略，自刘邦起事开始就辅佐高祖打天下，为刘氏江山的建立立下了汗马功劳。西汉立国之初，她又多次为高袒出谋划策，诛除功臣韩信、彭越等，平定诸侯王的反叛，为汉家天下消除了许多心腹隐患。然而，吕后为人极有野心，且阴狠毒辣、残酷无情。刘邦去世，吕后秘不发丧，与心腹审食其商量，要杀害一些掌大权的功臣。有人得到这个消息，就报告了大将郦商。郦商对审食其说：“我听说皇上已晏驾四天了，你们秘而不宣，还打算杀害功臣，现在陈平和灌婴统领10万大军驻扎在荥阳，樊哙和周勃率领20万兵马平定燕、代，倘若他们得知皇上已经归天，朝廷又想除掉他们，他们联手造反，局面怎么收拾呢？”审食其将郦商的话转奏吕后，吕后也觉得时机还不成熟，这才让太子刘盈即位为皇帝。
刘盈即位时虽已17岁，但仍然少不更事，再加上他生性庸懦，又体弱多病，朝廷大权便由他的母亲皇太后吕雉执掌，从此开启了中国历史上女主临朝的先例。
吕后一旦大权在握，就开始对刘邦的子孙下起了毒手。她首先要加害的是她的情敌——刘邦生前所宠爱的戚夫人及其子赵王如意。刘邦死后第二年，她将赵王如意召回京城，意图加害。惠帝知道后，将赵王亲自接到宫中，同吃同睡，加以保护。但有一天，惠帝外出练箭时见刘如意还在熟睡，就没叫醒他同去。等惠帝回宫时，赵王如意已经七窍流血，被毒死在床上。
不久，吕后又将戚夫人砍去手脚，挖去眼珠，弄聋耳朵，药哑喉咙，然后扔进厕所，称为“人彘”，并叫惠帝前往观看。惠帝见到人彘，知是戚姬，惊恐万状，号啕大哭。此后，竟然得了一身重病，长时间卧床不起。惠帝曾派人对吕后说：“将人摧残成这个样子，哪里是人能够做出来的？我作为您的儿子，再也没有颜面治理这个国家了。”从此，惠帝便终日饮酒作乐，不问政事，一切大权全部委交吕后。这样，刘盈当了7年傀儡皇帝，于公元前188年八月病逝于长安未央宫，年仅24岁。刘盈去世后被安葬于安陵（在今陕西咸阳市东），谥为孝惠帝。
汉惠帝一死，吕后干号无泪。张良的儿子张辟疆看出了吕后假哭的秘密。他对丞相陈平说：“太后哭泣伤心却没有眼泪，是因为她疑惧你们这些功臣。如果您让太后的子侄掌控大权，太后就放心了。”陈平接受了他的建议，吕后真的心安了，再哭也有泪水了。
惠帝娶外甥女张氏（刘盈亲姐鲁元公主与张敖所生，当时近亲结婚和乱婚现象尚不少见）为皇后。不知是否因近亲结婚的缘故，张皇后没有为刘盈生下一男半女。为了保住其地位，张氏与吕后合谋，抱养一名宫中美女所生男婴，冒充为张皇后生的儿子，将婴儿取名刘恭，并将他的亲母杀害。刘恭在惠帝生前被立为太子。关于刘恭生父的身份，有说是惠帝的，也有说是吕氏家族的。
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