《布衣皇帝：汉高祖刘邦》是一部建立在文献研究基础上的严肃历史小说。作者熊存瑞教授系海外知名汉学家，语言风格平实质朴、精简凝练，在写作过程中秉持着“博考文献，言必有据”的基本原则，将刘邦波澜壮阔的一生及相关历史人物的事迹娓娓道来。完整展现了刘邦从浪荡不羁、白手起家到招贤纳良、南征北战，再到熟谙制衡之术、开创帝业，终得奠定大汉四百年基业的历史画卷。

蒯彻起身走到韩信身边，用大约一刻的时间仔细研究了其五官、气色、皱纹、面部结构等，又后退两步观察其态势，然后说道：“大王，从面相上可以看出，您的命运将会有很大变数。不久您将会被贬为侯。您的命数也充满凶险。但从背面看，您仍然有大贵之相。”

“也就是说，有两个不同的命运供我选择？”

“这正是我的本意。在两年之内大王所作出的选择将是关键。”

“请先生指教。”

“大王征服齐国以后，全局的形式彻底改变了。刘邦、项羽两位君主的命运掌握在你的手中。依拙见，大王的上策是利用这一形式，划出自己的地盘，创建第三国。以大王贤明的统治、强大的军队，此新国，根基于齐、赵、燕，必将主宰天下。正如先人所说，‘天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。’请大王务必三思。”

“但是汉待我甚厚，我又怎能见利忘义呢？”

“大王一定很熟悉张耳、陈馀吧？当这二人为布衣时，相互为刎颈之交，亲如父子，后起事反秦，却反目成仇。陈馀先除张耳未果，尔后战败，张耳亲手斩其首级。为何？患生于多欲而人心难测。所以大王所谓汉王无意加害于您的想法实是一厢情愿。

“举另一个例子：文种。这位高官使越国免于灭亡，助其国君勾践成为霸主。接下来发生了什么？功成名就之后，文种却遵勾践之命，伏剑自尽了。正如谚语所说，‘野兽尽而猎狗烹。’

“陈馀与张耳的交情可以说是举世无双；文种对勾践的忠诚很少有人能比得过。而二人都是惨死的下场。况且，‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏。’这里说的正是大王您。如果您归楚，则楚人不能信任您；如果您归汉，则汉人因惧怕您对您而时时设防。难道您非二者择一不可吗？”

“先生休矣！”韩信叫道，一边起身准备离开。

“大王，请让我尽言。如果还不能说服大王，我将离大王而去。”

“好吧……”韩信略带疑虑地说道，又坐了下来。

“听者能看出事情的征兆，谋划者能抓住成败的机遇。然而，听取错误意见、因谋划不慎而失误的人，很少有能做到长久平安者。故此，智者行为果断；踌躇不定者事业无成。成功者难，失败者易；时机难得而易失。总之，机不可失，时不再来。”

“我明白先生的意思，但是我不会改变自己的看法。我相信，由于我的功劳，汉王绝对不会加害于我。”

“唉！”蒯彻叹息着，站起身来，道别离去了。