上海中国航海博物馆作为航海主题博物馆，收藏了一系列港口码头水文资料和建设管理档案、近代航运公司发行股票、航运同业公会文献档案、海员船员证件徽章珍贵藏品，能够从不同侧面反映从鸦片战争后到新中国建立初期这100年间，上海及江南地区轮船航运业的发展演变。中国航海博物馆从百余件馆藏中挑选了50余组具有较高史料价值的藏品，并对其做初步梳理和专题解读。对航运主题内容的馆藏进行释读，至少具有两方面的意义：对博物馆而言，加强航运馆藏的研究，有利于发掘藏品背后的历史价值，有利于将相关研究成果转化为陈列展示、社会教育的内容，讲好航海故事，弘扬航海文化。同时，它也是博物馆向社会公众进行相关藏品信息披露共享的重要途径。经过公开出版部分航运主题的藏品研究，激发馆外相关研究者对该类藏品从不同视角、不同维度开展研究，拓展航运藏品研究的广度和深度。对于馆外的航运历史研究者和爱好者而言，也是获取相关藏品研究信息和研究内容的重要资源。