本书采用跨学科研究方法，对20世纪中国文学的一些重要问题与现象进行深入的分析、讨论与挖掘。作者的视野首先延伸到晚清，在清末民初政论报刊兴起的历史背景下重新审视新文化运动的起源问题。书稿第一部分紧紧抓住《甲寅》杂志与《新青年》的渊源关系，从人事关系、思想流变、文体转型等方面具体而微地还原了新文化运动前夕中国知识界的复杂态势，并对新文化运动的历史动因提出了自己的解释。第二部分借鉴了新文化史的研究方法，重视将人物还原到具体的历史场域中，在政治、经济、教育、媒介等多重关系的交织中进行综合分析，从而发现了周氏兄弟在文学准备期彼此在场的互涉关系，从而为重新理解周氏兄弟早期著述开辟了新的路径；并利用思想史、神学、传播学等多种知识对重要现代作家老舍进行深入分析，从不同侧面推进了对相关领域的研究。第三部分敏锐地观察当代文学中“70”后作家的创作成就，从“学院经验”和“非虚构写作”两个方面概括这一代作家的共同代际特征，深入分析了青年作家创作的成败得失。