蒂姆?詹姆斯，高中教师，英国流行科学作家。他教授化学和物理，每年为物理研究所做讲座，也曾作为科学专家出现在BBC电台。

    蒂姆是被尼日利亚的传教士抚养长大的。15岁时，他无法抑制地爱上了科学。取得化学硕士学位后，他专攻量子力学。毕业后他直接进入课堂，把科学教给每一个愿意听的人。

    人类真的能自燃吗？

    有史以来Z强的酸是什么？

    你得吃多少香蕉才能患放射病？

    可以通过墙壁传送的液体真的存在吗？

    中世纪点石成金的梦想现在能不能实现？

    …………

    所有这些问题的答案，以及更多更多问题的答案，在这本书中都可以找到。这本老少皆宜的科学通识读物，深入浅出地介绍了人类认识元素的过程和元素的特性，并结合量子力学，以全新视角解释了人类日常生活中的种种现象。

    充满激情的科学教育家蒂姆?詹姆斯用这本书为我们提供了一个内容丰富、插图离奇的元素周期表指南，清楚地展示了这个抽象而看似杂乱的图形与我们日常生活的关系。正如他所说，元素是“宇宙用于烹饪的Z基础的食材”；“从甜菜根到自行车，世间的一切都是由元素这种Z纯净的物质组成的”。

太适合学生和科学写作新手了。

——《出版商周刊》

这是一场极有趣的元素周期表之旅。118种元素是构成一切的基础。

——《每日邮报》

手绘的简图、怪诞的幽默、形形色色的事实和真相——这本书太有趣了，它带我们领略了门捷列夫做梦都没去过的王国。

——《华尔街日报》

像詹姆斯这样天赋异禀的作者，才能真正清晰、高效地阐明化学元素周期表的重要性。不读一读的话，你会错过许多的。

——《奥秘》

你能想到的任何问题，这本书都能完美解答。

——《自由新闻报》

    140 亿年前，宇宙做好了诞生的准备。我们不知道在那之前发生过什么（如果有“之前”的话），只知道宇宙从那时开始膨胀，一直持续到现在。

    大爆炸后的最初几纳秒里，宇宙不过是均匀炽热的粒子，其温度比太阳的高几百万倍。接着以某种方式，宇宙开始膨胀，一切都冷却了下来，粒子形成了稳定的结构，元素诞生了。

    对于宇宙而言，元素是“烹饪”最基础的食材，从甜菜根到自行车，世间的一切都是由元素这种最纯净的物质组成的。研究和使用这些元素的科学，我们称之为“化学”——很悲哀的是，许多人把这个词视为“洪水猛兽”。

    最近，某大众健康网站上，有位作者抱怨“食物中的化学物质”，想知道如何让食物中“不添加化学物质”。这些危言耸听者似乎把化学物质当成了实验室里疯子制造的毒素，但这种观点太狭隘了。化学物质不只是试管中冒气泡的液体，试管本身也是化学物质。

    你身上穿的衣服，你呼吸的空气，你正在读的这页纸，都是化学物质。如果你想要食物中不添加化学物质，这恐怕无能为力。食物本身就是化学物质。

    假设把两份氢元素和一份氧元素混合在一起，用科学的符号表示，可以写成H2O，也就是水——世界上最著名的化学物质。如果再加上一份碳元素，就会变成C2H4O2——食醋。如果把每一种成分都乘以3，就会变成C6H12O6，通称为糖。

    烹饪与化学的唯一区别在于，烹饪的菜谱会指定一种蔬菜，化学则是要深入了解蔬菜的成分。只要知道了其中的元素，就能够描述任何东西。

引言 现实的菜谱

第1章 追逐火焰

第2章 不可分割

第3章 机关枪和布丁

第4章 原子来自哪里

第5章 格子

第6章 量子力学拯救一切

第7章 失控

第8章 炼金术士之梦

第9章 激进派

第10章 酸、水晶和光

第11章 生命，生命

第12章 改变世界的九种元素（还有一种没带来改变）

附录

致谢

注释