拉尔夫·沃尔多·爱默生（1803-1882），美国思想家、文学家，诗人。爱默生是确立美国文化精神的代表人物，被誉为“美国的孔子”“美国文明之父”。爱默生集散文作家、思想家、诗人于一身。他的散文独具特色，注重思想内容而不过分注重词藻的华丽，行文犹如格言，哲理深入浅出，说服力强，具有鲜明的风格。

　　译者孙宜学，文学博士，同济大学教授，博士生导师。现担任中国比较文学学会理事、上海市比较文学研究会副会长、上海市世界语协会副会长等。主要从事比较文学与世界文学、海外汉学、“一带一路”与中华文化国际传播研究。

本书收录爱默生的经典作品，包括《美国学者》《论自立》等。爱默生的散文讴歌人作为独立的、理性的人的真正价值，被誉为美国思想文化领域的“独立宣言”。在今天，这种对人的独一无二的价值的珍视，依然闪耀着现代性的光彩，是现代人最值得关注的精神品格之一。其散文独具特色，注重思想反对雕琢，行文犹如格言，哲理深入浅出，金句纷披，且有典型的“爱默生风格”。爱默生的散文，洋溢着对人的独立性的追求，充满了冷静且美的理性精神，弘扬人的独立思考精神，肯定人的精神和心灵的纯洁向上，崇尚人与大自然的无间交融。这些精神，在今天，有着沉甸甸的思想和精神价值。