全书主要从绘画、雕塑、建筑、书法和工艺美术几个方面，阐释了自原始时期至现代外国美术史不同历史时期美术发展的基本线索，介绍了各时期的美术作品、美术理论、艺术家以及流派，重点对十分具有里程碑意义的艺术作品做了相当详细和精准的阐述，最重要的是在每章中，对重点名词与重点艺术作品单独列出，使本书知识点构架与脉络更为清晰，方便师生对知识点的理解和掌握。
全书配有将近400张图片，并配之以简练精准的解读赏析，体例适当，史论结合，材料翔实，深入浅出。本书可读性强，可作为美术类本、专科教材，亦可供普通高校艺术教育以及广大美术爱好者选用。