《儒道佛三教关系简明通史》：
这三大要素使得中华早期文明从开始就独立发展，具有多元性与通和性，没有一元排他的基因。先民的自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜，都具有多元综合的中华特色。如自然崇拜多种多样：日月星辰、风雨雷电、山川湖海、动植火石，凡与生活相关的自然物与现象皆在崇拜之列。尤其与农业相关的社稷（土地神、五谷神）崇拜更受重视。图腾崇拜则各族不同，又从中发展出主流的龙凤崇拜：龙是以蟒蛇为基干，将鳄鱼、鹿、马、鹰、豕以及闪电等多种图腾加以综合而逐渐形成的；凤是以孔雀为原型，又吸收家鸡、鸷鸟、乌鸦、飞燕、仙鹤、鹭鸶等禽类元素加工而形成的。龙后来成为整个中华民族的艺术象征，凤则成为女性文化的艺术象征。再说远祖崇拜。许多民族中流传着女祖神创世神话，其中以女娲抟土造人为主流神话，后来女娲与伏羲结为夫妻，繁衍人类（汉墓画像石有人身蛇尾相交的女娲与伏羲像），又谓女娲炼五色石以补苍天，其神话当产生于母系氏族时代。父系氏族时代产生并流传下来的创世神话，以盘古氏开天辟地为最著名，盘古氏死后“头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木”①。女娲与盘古虽有创生人类、开辟天地之伟绩，却不是整个宇宙的创造者，不同于基督教《圣经·创世记》中的绝对唯一神，而且会死亡。司马迁《史记》中有《五帝纪》，追述中华民族传说中的远祖五帝：黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，此乃是中华民族融合形成古邦国过程中主流的远祖认同，并非同一血缘相继，而是集合了许多部族英雄祖先传说而有的，它本身就是多民族融合的产物，例如尧传位于舜是“禅让”。《尚书·尧典》说：大尧“克明俊德，以亲九族；九族既睦，平章百姓；百姓昭明，协和万邦”②，他具有博大、包容、泛爱的精神，才能把各部族团结起来，使各邦国之间和谐共处，故孔子赞叹：“唯天为大，惟尧则之。”①五帝信仰的共同点是：圣明、仁德、益民、和平、功业盛大。此外还有太嗥氏、少嗥氏英雄祖先。秦代《吕氏春秋》“十二纪”，有五方帝崇拜：中央黄帝，其色黄，其神后土；东方太嗥，其色青，其神句芒；南方炎帝，其色赤，其神祝融；西方少嗥，其色白，其神蓐收；北方颛顼，其色黑，其神玄冥。②五方帝崇拜体现了中华民族初期以华夏族为中心、四夷为边陲的多民族共居的态势。夏、商、周三代，多民族国家形成，出现天为至上神的崇拜，夏代、周代称“天”，商代称“上帝”，都指众神之长，后来又连称“昊天上帝”，它不是创世的绝对唯一神，而是管理天上人间的最高神灵，既广大无边又模糊不定，没有固定不变的人间代表。按照《礼记·表记》之说：“子日：夏道尊命，事鬼敬神而远之，近人而忠焉”，“亲而不尊”，“朴而不文”；“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”，“尊而不亲”，“胜而无耻”；“周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之，近人而忠焉”，“亲而不尊”，“文而不惭”；“虞夏之文不胜其质，殷周之质不胜其文”③。夏人信天命，人性质朴；殷人信鬼神，只讲尊尊，不重亲亲；周人尊礼，重视亲亲。周代以夏桀、殷纣的灭亡为教训，不把天命绝对化，而提出“皇天无亲，惟德是辅”④、“民之所欲，天必从之”⑤，认为有德者才能奉天承运、君临天下，而“天命靡常”⑥，遇到无道昏君，天命是会转移的。这样，天命就与德治联系起来，使天神崇拜可以为各民族的有为执政者提供精神支柱。中华民族成为统一多民族国家的两千多年中，少数民族贵族执政的王朝占一半左右，它们都认同中华礼义文化，都实行祭天、祭祖、祭社稷。可见敬天法祖具有极大包容性，乃是中华民族共同的基础性信仰。
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