历史的发展是人人参与的结果，生活在其中的每一个人都不是旁观者而是参与者。一个半世纪前，日本的启蒙思想家田口卯吉就指出，英雄豪杰并不能改变历史发展的进程，明治维新证明了这一点。纵观日本历史，可以看清楚的是国民才是历史真正的主角。无论他们是积极的还是消极的，正面的还是负而的，他们行为的总和汇成了历史。所以，一国的历史应该就是这个国家的国民史。 国民史本身具有浩繁的庞大体系，可以从多个方面切入。本书从畅销书的角度来考察日本人的思想和行为，尽可能地呈现国民史最真实的一面。 畅销书是时代的一面镜子，通过对日本畅销书及其社会背景的了解，读者应该会更加深刻地理解明治维新以后日本的发展，进而对历史发展的动因有所思考，为现实的生活做些借鉴。这些畅销书曾经影响了一代日本人，对现在的我们来说，也同样具有启发的作用。

序言
第零章 应该如何解读明治时代
1 谁创造了历史
2 阅读塑造日本人
3 明治时代的畅销书和马赛克拼图意识
第一章 西洋事情
1 没有航海图的航海（一）王政一新
2 历史大事记（1866—1871年）
3 畅销书概况：睁眼看世界
4 代表性畅销书详解
第二章 劝学篇
1 没有航海图的航海（二）改革动力
2 历史大事记（1872—1877年）
3 畅销书概况：启蒙教育
4 代表性畅销书详解
第三章 经国美谈
1 民族国家的诞生（一）制度草创
2 历史大事记（1878—1883年）
3 畅销书概况：小说与政治
4 代表性畅销书详解
第四章 当世书生气质
1 民族国家的诞生（二）文明开化
2 历史大事记（1884—1886年）
3 畅销书概况：畅销书的多样化
4 代表性畅销书详解
第五章 归省
1 民族国家的形成（三）制衡机制
2 历史大事记（1887—1891年）
3 畅销书概况：归省之后无归省
4 代表性畅销书详解
第六章 日本风景论
1 民族国家的形成（四）近代国民
2 历史大事记（1892—1895年）
3 畅销书概况：国粹
4 代表性畅销书详解
第七章 通俗书简文
1 走向帝国主义（一）脱亚入欧
2 历史大事记（1896—1898年）
3 畅销书概况：从社会到家庭
4 代表性畅销书详解
第八章 不如归
1 走向帝国主义（二）产业革命
2 历史大事记（1899—1902年）
3 畅销书概况：文艺作品成为畅销书的主角
4 代表性畅销书详解
第九章 肉弹
1 走向帝国主义（三）国家膨胀
2 历史大事记（1903—1907年）
3 畅销书概况：幻景的明治
4 代表性畅销书详解
第十章 近代文学十讲
1 走向帝国主义（四）神道设教
2 历史大事记（1908—1912年）
3 畅销书概况：承前启后
4 代表性畅销书详解
后记