在查理二世统治时期，伦敦城一直处于不断变化之中。历经数年的内战和政治动荡之后，伦敦进入一个全新的时代，成为科技、文学、戏剧、建筑、天文学、医学、统计学、金融、贸易、航海和造船以及政治、军事等领域的重大进步中心，展现出前所未有的巨大活力，为现代英格兰的悄然形成铺建了道路。
而这种活力又以国王为核心。1660年，查理二世结束流亡生活，踏入他近20年不曾造访的都市，他的复辟点燃了这座城市各领域爆发式发展的导火索。伦敦逐渐呈现出一派欣欣向荣的景象，其财富、活力和成功归功于如今耳熟能详的多位名人，包括牛顿、胡克、波义耳、约翰·韦布、托马斯·霍布斯、约翰·洛克、威廉·达文南特、克里斯托弗·雷恩、塞缪尔·佩皮斯和约翰·德莱顿，以及其他一些被历史忽视的人物。
查理二世在位25年，并非一帆风顺，期间伦敦遭受了几次重大挫折：1665年的鼠疫大流行、1666年的特大火灾及第二次英荷战争惨败，都导致了明显的经济衰退。面对诸如此类的考验，查理的品性暴露无遗。事实证明，他是一个自相矛盾的人：既勇敢无私，又太过自私。
尽管国王的治理摇摆不定，但多亏了伦敦人的智慧和韧性，这座城市得以从灰烬中崛起，成为欧洲经济之都；同时塑造现代英国的许多东西也在此期间初次形成。
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