莱奥纳多·达·芬奇（1452-1519年）是意大利文艺复兴时期的一个博学者，他的手稿包含了大量的草稿、发明和理论，他不仅是艺术史上最杰出的画匠之一，也是一名天才和发明家。他具有超越时代的广泛构思，预见到了人类进步中的一些最伟大的发现，有的甚至比这些发明的实现提前了几个世纪。
从人体的系统构造到浩瀚的宇宙，在达·芬奇看来，自然和科学无疑是相互联系的。他的研究和发明涵盖了哲学、解剖学、地质学和数学，包括从光学、引力、热力到飞行器的制造。在绘画领域，达·芬奇使艺术脱离了中世纪的范式，他对人物的刻画尤其传神，如《最后的晚餐》和举世闻名的《蒙娜丽莎》。他的绘画作品不仅对外在的表象进行了忠实的再现，而且还带有精神层面的复杂性，这些作品的神秘特质也持续吸引着世界各地的众多参观者。
本书通过达·芬奇最杰出的作品，展现了这位有着无限的好奇心、狂热的想象力和高超的艺术技法的文艺复兴大师的生平和主要成就。艾伦·伍兹形容他“没有足够的世界去征服，生命对他来说也过于短暂”。
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