当今世界，个体无不向往着平等、正义与自由，然而小到家庭、大到国家的群体组织的构成正是基于层级秩序。在这些“新时代”的价值观与“传统”的层级秩序的反复碰撞中，个体与群体组织往往都陷入难解的困境。我们不禁疑问：平等的社会关系是否必然是正义的，平等与立体的伦理结构能否兼容，人与人之间的联结是否必然基于平等，国际关系中平等的理想与现实的差距该如何弥合，平等如何适用于人与动物、人与人工智能之间的关系……
面对如此困境，本书提出“正序”一说，探讨当今社会中正义的、合理的层级秩序，以提供可能的解决之道。作者从生物学、哲学、政治学、社会学角度，结合传统观念与现代思潮，援引古今中外的实例，论述家庭关系、公民关系、国际关系、人与动物的关系、人与机器的关系等典型社会领域中的正序问题，并且尝试根据进步的社会价值对层级秩序观念进行现代化革新。这不仅为当今世界关于层级制度的思考提供启发，也为我们提供了面对不同社会关系的兼具传统价值观念与时代精神的新视角。
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