本书刻画了1848-1945年法国社会色彩斑斓的风貌。作者对法国风云激荡时期不同阶层人物的野心与情感的细腻描述既令人惊奇，又引人深思。 尽管时空相隔，我们在今天阅读它依然会有丰盛的收获。除了展现人类文明史上的一段重要历史，它还会让我们每一个人在掩卷之时检视我们心底隐藏的卑微与梦想出人头地的雄心壮志，也让我们思考除了维持家庭生活的和谐表象，我们需要给出什么样的真正意义上的欣赏、爱和感激。

前言
引言
第一部分
第一章 装腔作势的资产阶级
第二章 医生
第三章 公证人
第四章 富人
第五章 实业家
第六章 银行家
第七章 普通人的野心
第八章 公务员
第九章 农民
第十章 工人
第二部分
第十一章 婚姻与道德
第十二章 儿童
第十三章 女性
注释