1944年，厄尼·派尔的头像登上《时代》杂志封面，同年他对二战的报道获得普利策奖。作为最知名的战地记者，派尔说他喜欢步兵，因为“他们是弱者”，士兵们也喜欢他，他们成群结队地去见他，分享自己的故事。去世时，他的文章出现在400份日报和300份周报上，用第一线视角向普通美国民众介绍海外士兵的真实生活。
从1943年6月到1944年9月，派尔在欧洲战场参与了盟军的多次重大战役，包括西西里登陆、诺曼底登陆和解放巴黎，等等。《勇敢的人》选录了他这段时间撰写的文章，讲述了海陆海空各兵种士兵的生活和战斗。在派尔的笔下，战争是肮脏、残酷的，除了枪林弹雨还有高温、蚊蝇、泥泞的宿营地、让人闹肚子的食物。这些平凡又勇敢的士兵们每天面对死亡，却不乏苦中作乐的幽默感，他们都是勇敢的人。
1945年4月17日，派尔随美国陆军第77步兵师第305步兵团登上冲绳岛西北的伊江岛。第二天，日军的机关枪子弹杀死了他，土兵们竖立起一座至今矗立的纪念碑，上面写着：“1945年4月18日，第77步兵师在这里失去了一位战友，厄尼·派尔。”
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