本书除导论外，主要分为两个部分。第一部分分别梳理40年代、50年代、60年代《白毛女》的改编和传播情况，分析其改编原则、改编方式及改编目的，厘清其改编背后的深层动因；第二部分以芭蕾舞剧《白毛女》为主要研究对象，分别从芭蕾民族化实践、编舞方式的分析以及“集体创作”的模式入手，深入探究其美学特质。1945年，《白毛女》以新歌剧的形式面世，本稿对《白毛女》情节的生活来源、之后在当时背景下的发展演变进行了叙述、阐释，对相关问题进行了讨论。

第一章 导论
1.1 研究现状
1.2 研究思路与方法
第二章 为了大众的文艺：《白毛女》改编始末
2.1 四十年代：故事缘起与新歌剧创生
2.2 五十年代：电影传播
2.3 六十年代：舞剧创演与“革命样板戏”审定
2.4 小结
第三章 《白毛女》的民族性和群体性
3.1 芭蕾民族化：戏曲舞蹈的运用
3.2 戏剧结构：非理性认同
3.3 小结
结语