本书在弗雷德里克·詹姆逊研究的基础上，对表征和图绘晚期资本主义时期的世界体系这一重大议题做了详尽的研究。书名中的“制图学”这一术语来自詹姆逊著名的、讨论后现代主义时所使用的“认知图绘”一词，它试图突破“整体性不可被表征”的后现代困境，是一种力图去“表征”整体性的政治策略。
作者列举了大量实例，包括摄影艺术和电影艺术，这一系列在最近几十年产生的艺术作品都回应了詹姆逊所提出的如何表征全球体系的问题。詹姆逊的“认知图绘”很大程度上将空间问题变成了“表征”全球化、后现代状况的核心问题。在本书中，作者深入探讨了各种空间，不仅有地形学空间，还有社会空间、经济空间和文化空间等；他还比詹姆逊更加具体而微地处理了我们当今社会的一些新状况，比如我们生活中无处不在的导航系统、定位系统等代表科技精确性的一些“图绘”技术，而书名中的“绝对”一词指示的就是这种“绝对精确”。
本书具有极大的理论潜力，特别是让我认识到了当代艺术家在表征世界体系时的可能性以及重要性，他们的作品为我们探索表征问题提供了足够的启发。
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