本书共分6章及绪论、余论、附录9部分，分别论述了《永乐大典》编纂的基本情况，《永乐大典》正副本的流传轨迹，四库馆利用《永乐大典》所做的辑佚，《永乐大典》所收方志的大致情况，以及《永乐大典》余纸等问题。附录部分所收为《永乐大典》现存卷目表及待访表。其创新点主要有：其一，利用新材料，勾勒正本的流传轨迹，从而解开了长期以来困扰学界的《永乐大典》正本下落之谜；其二，详细梳理副本在清代的流散史，揭示翰林院藏《永乐大典》散失的真正原因；其三，披露新发现的《永乐大典》内容；其四，阐释《永乐大典》余纸的截取方法与下落。

绪论
一、《永乐大典》概述
二、研究现状
三、《永乐大典》研究资料简述
第一章 《永乐大典》正本的流传
一、《永乐大典》正本的流传
二、《永乐大典》正本的下落
第二章 《永乐大典》副本的流传
一、《永乐大典》遭劫难的真相
二、嘉业堂藏《永乐大典》的下落
三、《永乐大典》副本流传史
第三章 四库馆开馆前大典本辑佚
一、《名公书判清明集》
二、《折狱龟鉴》
三、全祖望辑《永乐大典》佚书之下落
第四章 《四库全书》大典本辑佚（一）
一、四库馆签佚书单考
二、四库馆签大典本的数量
三、从《春秋会义》看《四库》大典本辑佚
第五章 《四库全书》大典本辑佚（二）
一、《四库》大典本稿本
二、《四库》大典本录副本
三、陈昌图纂《四库》大典本提要稿
四、沈叔埏与《四库》大典本提要稿
五、法式善与大典本辑佚书
第六章 《永乐大典》与方志
一、《永乐大典》与大典本永乐志
二、徐一夔与《（洪武）杭州府志》
三、明代方志数
余论
一、《永乐大典》余纸考
二、澄清有关《永乐大典》的两个问题
附录一 《永乐大典》现存卷目表
附录二 现存《永乐大典》零叶
附录三 待访《永乐大典》卷目
参考文献
再版后记