在作品篇目上，专家论证委员会从文学性、思想性、时代性等多方面进行综合考察评审，最终选取了各个时期、各个体裁最具代表性的作家作品。是一部特殊形态的中国当代文学史，代表了新中国文学所取得的不凡成就。 本书为短篇小说第一卷，包含我们夫妇之间、山地回忆、登记、李双双小传、初雪、检验工叶英、党费、黎明的河边、新结识的伙伴等二十四篇小说。

我们夫妇之间 萧也牧
山地回忆 孙犁
登记 赵树理
李双双小传 李准
初雪 路翎
检验工叶英 南丁
党费 王愿坚
黎明的河边 峻青
新结识的伙伴 王汶石
小巷深处 陆文夫
喜鹊登枝 浩然
禾场上 周立波
红豆 宗璞
百合花 茹志鹃
取经 贾大山
班主任 刘心武
小镇上的将军 陈世旭
被爱情遗忘的角落 张弦
李顺大造屋 高晓声
夏 张抗抗
乡场上 何士光
受戒 汪曾祺
西望茅草地 韩少功
爬满青藤的木屋 古华