本书主要通过在人类历史上具有深远影响的机器为出发点，着重探讨了它是如何影响和改变世界的。大致可以分为三个时期：古代、近代和现代时期的不同机器，以及它们在社会生活的各个方面产生了什么样的影响，带来了什么样的变化。比如时钟的发明就改变了人们的时间观念；印刷机的发展改变了人们的阅读、教育、文化等观念；纺织机改变了人们的生产效率；蒸汽机提升了人们的力量；计算机增加了人类的智能。整个世界的历史都可以整合到机器文化构建的框架中，机器的逻辑决定了历史的进程。

第一章 什么是机器
第二章 时间机器及人类时间观念的改变
第三章 改变空间的机器及世界面貌的改观
第四章 机器与饮食革命
第五章 纺织机器与服装的变化
第六章 建筑机器与住房、环境的变化
第七章 知识传播机器及人类文明的进步
第八章 战争机器及人类的威胁
第九章 机器如何改变世界
后记