本书由国内一线学者联合撰写，以埃及两河流域的文明发展为起点，经由中世纪，至文艺复兴、启蒙运动，再至工业革命，共十七讲，每讲约一万五千字，共约二十八万字。每章开始由引言简要概括出对相关历史时期的看法，章末给两个思考题，书末附重要概念和人名地名中英文对照表。本书具有高屋建瓴的宏观视野，不仅从时间视角梳理了西方文明的发展脉络，也对重要的历史节点和人物进行了特别说明，详略得当。本书贯穿中国立场和文化比较的方法，有助于帮助读者从总体上把握西方文化。

绪　论
第一章 埃及与两河
第二章 希腊（上）
第三章 希腊（下）
第四章 罗马（上）
第五章 罗马（下）
第六章 基督教的兴起
第七章 中世纪（上）
第八章 中世纪（下）
第九章 殖民扩张
第十章 文艺复兴
第十一章 宗教改革运动
第十二章 科学革命
第十三章 启蒙运动
第十四章 工业革命
附　录　美国文化
重要名词中英文对照表
编后记