本卷主要考察1895年至1917年马克思主义发展的历史，围绕第二国际后半期马克思主义者与修正主义的论战和斗争，对第二国际主要思想家的思想进行了深入分析和阐述。着重论证了一些杰出的马克思主义者如罗莎·卢森堡等对马克思主义的坚持、捍卫和新的探索，也揭示出其历史局限性；深入分析修正主义代表人物如爰德华·伯恩施坦等对马克思主义的歪曲和攻击，并揭示其思想发生根本变化的原因；对一些思想家如卡尔·考茨基等复杂的思想发展过程进行具体考察，实事求是地给予评价。

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