本书分经、史、子、专书四部分，分别收录经典著作中与中国古代家训相关的条目，如经书类涵括四书五经，史书类多收正史等。所选之书，先介绍该书大体情况，其后方列条目，兼顾文献与历史知识。每条下均有“注文”、“译文”；有的还加“提示”，或介绍背景，或总结升华。 本书辑录及分类大体依照四部分类法，在名人家训之外发掘中国古代家风家训；所选条目多出自历代经典，深入浅出，从中既可见中国历史上家训整体的发展情况，又可弘扬优秀传统文化。且其注释详实，译文准确，其后又有“提示”，彰显现实意义。

卷一 经书
五经
一、周易
二、尚书
三、诗经
四、礼记
五、春秋左氏传
四书
一、大学
二、中庸
三、论语
四、孟子
附录：孝经
卷二 史书
一、史记
二、汉书
三、后汉书
四、三国志
五、晋书
六、隋书
七、旧唐书
八、新唐书
九、宋史
一〇、元史
一一、明史
卷三 子书
一、老子
二、墨子
三、荀子
四、韩非子
五、白虎通义
六、潜夫论
七、风俗通义·姓氏篇
卷四 家训专书
一、颜氏家训
二、家范
三、小学
四、曾文正公家训
后记