本书以中国古代重要的一部科技文献《天工开物》收录的农业与手工业门类为基础和选录依据，精选萃编了中国古代20部比较有代表性的科技文献，包括《齐民要术》《农书·农器图谱》《熬波图》《糖霜谱》《梦溪笔谈》《阳羡茗壶系》《陶冶图说》《景德镇陶录》《髹饰录》《滇南矿厂图略》等，分为“综论篇”“农业篇”“手工业篇”三篇进行编排。其内容涵盖农业技术、农业器具、陶瓷技术、漆器技术、冶金技术等。这些收录的文献均以传世较好的善本为底本。为方便今人阅览，该书均采用现代规范简体字排录，并加以句读点校，为今人认识和研究中国古代科技发展史提供参考。

综论篇
天工开物
农业篇
氾胜之书
农书·农器图谱（节选）
豳风广义（节选）
齐民要术（节选）
熬波图
糖霜谱
手工业篇
周礼·考工记
阳羡茗壶系
陶冶图说
南窑笔记
景德镇陶录
管子·地数篇
梦溪笔谈（节选）
滇南矿厂图略（节选）
武经总要前集（节选）
历代名画记（节选）
文房四谱（节选）
岭外代答（节选）
髹饰录