本书每一讲以一个具有代表性的单词或短语为切入点，然后从这个切入点拓展研讨单词或短语背后的故事。这个作为切入点的单词或短语可能与某种文化背景相关联，由此展开对英语世界中相关文化背景的讨论，或者这个单词或短语是某种语法现象的典型例证。从而就这一特殊的语法现象进行深入剖析，又或者由这个单词或短语可以联想到某些在语言学研究或翻译研究中经常会谈到的话题，通过这种联想与扩散，读者可以在学习单词本身的同时又超越单词或短语层面，在更广泛的英语学习相关领域获得知识，掌握方法。通过饶有兴趣的文化背景或语法现象的学习，读者能更容易地理解和记忆英语词汇或短语。

英语单词的来源
从seale与sharp看词义发展模式
从Dear John letter看汉英语义对应
从home与house看单词的外延意义与内涵意义
从wind看英语单词中的“同”与“异”
从tenet看英语中的字母游戏与英语电影名的汉译
从schedttle看英美语言差异
从Achilles' heel看英语词汇中的希腊神话
从log看英汉喻体对比
从Ms.看英语中的女权主义视角
从not give a fig看《圣经》故事
从serve看双关现象
从freeze看美国枪支文化
从pass away看委婉语
从bottle看词类转换
从ring看作格动词
从but看并列句原理
从the看定冠词的排他性
从test positive看补足语的用法
从grant看“意合”与“形合”
从than看“描述性”与“规约性”
从The world is your oyster.看谚语翻译中的异化与归化
从mother-in-law看合成法构词
从laser看缩略词
从suburb看派生法构词
数字词缀
形容词后缀
名词后缀
动词词缀
副词性、形容词性词缀
介词性词缀
主要参考书目