本书系作者为法国著名科学杂志《新发现》中文版所撰写的“科学外史”专栏文章最新结集。作者撰写这一专栏已持续16年，首次结集《科学外史》I（复旦大学出版社，2013）即荣膺首届“中国好书”，此后又依次结集（平均3年结集1卷，复旦大学出版社，2014；上海人民出版社，2017、2019）。 作者从历史上种种趣事入手，揭示科学的前世今生，将科学从人们盲目迷信和崇拜的神坛上请下来，还其应有面目。行文之中，注重科学技术与社会文化等外部因素的关联及互动；亦注意科学与技术相互之间的关系。 作者喜用学术眼光分析逸闻趣事，常有标新立异的论点及表达，初看似乎离经叛道，细察则仍言之成理。

自序
第一章 科学争议与思考
“物理学沙文主义”中的学科鄙视链
冥王星：一个天文标杆的前世今生
熵视域下的环保和新能源
杀虫剂：一个贪婪、愚蠢的悲惨故事
戈尔眼中的核电、转基因食品及过度发展
力不从心的“知识大融通”
第二章 牛顿外传
牛顿的人生后半场：造币厂督办和经济警察
牛顿-莱布尼茨争执案重审报告
至死方休：牛顿与胡克的“战争”
牛顿与炼金术
第三章 神刊背后
《自然》杂志登龙术（1）素颜篇
《自然》杂志登龙术（2）美妆篇
《自然》杂志登龙术（3）整容篇
《自然》杂志登龙术（4）负心篇
影响因子操弄大法之综述为王（上）
影响因子操弄大法之综述为王（下）
开放存取的第一重骗局：垃圾论文
　——开放存取运动批判之一
开放存取的第二重骗局：免费和付费
　——开放存取运动批判之二
开放存取的第三重骗局：亏损还是盈利
　——开放存取运动批判之三
开放存取的第四重骗局：掠夺性期刊
　——开放存取运动批判之四
“水的记忆”：科学神刊的惊人操作
　——《自然》杂志办刊往事（1）
《自然》杂志到底审不审稿？
　——《自然》杂志办刊往事（2）
《自然》“史上最小恐龙”的撤稿故事
　——《自然》杂志办刊往事（3）
第四章 历史中的科学
历史事件的年代不是用历法算出来的
疫中读史：1918年大流感和今天的新型冠状病
　毒感染
徐光启的悲剧人生
“科学圣徒”贝尔纳和他对中国的意义
影响因子之父与科学史的特殊渊源
聊聊影响因子之父的私生活，不过仍与学术有关
第五章 神奇的古代世界
博物学的“中兴”前景
唐宋时代的金融技术：汇兑、纸币、伪钞
越王勾践剑之谜
山西陶寺遗址有中国的“巨石阵”吗？
人工智能的模糊边界和自动装置的古代渊源
2300年前，有人看见木卫了吗？
放大镜和望远镜：2000多年前就有了吗？