本书汇集了徐悲鸿在各个历史时期的文章、书信等，内容翔实、生动，充分体现出了徐悲鸿的人生经历及美学思想，具有很强的历史价值、美学价值和理论价值。徐悲鸿是我国有名的艺术家、美学家，他被称为现实主义美学的引领者和倡导者，坚持“为生活而艺术”的美学风格。他认为生活中的美是艺术的源泉，文艺工作者应当从生活中体味艺术美感，从生活中获取创作的营养。与此同时，他又认为东方的美学理念应当与西方美学理念相结合，发扬各自的长处，不得崇洋媚外，不得抛弃中国的美学思想和创作方法，应达到中西贯通。本书力图展现徐悲鸿丰富多彩的一生，他的心灵深处的感触，以及他对于艺术、文化的思考和见解，他对于艺术的宏观视野和考量是当前的文艺工作者应当学习和借鉴的。

第一辑 美与艺
悲鸿自述
美与艺
美术之起源及其真谛
古今中外艺术论
研究艺术务须诚笃
美的解剖
废话
因《骆驼》而生之感想
居宁之幸遇记
南游杂感
真西游记
儿童如神仙
性格论
美术漫话
谈大胆
习艺
述学
智慧
漫谈
初学画之方法
学画之步骤
艺术漫话
中西艺术之异同与比较
造化为师
危巢小记

第二辑 中国艺术
评文华殿所藏书画
学术研究之谈话
艺院建设计划
近代美术院缘起
对泥人张感言
中国今Et急需提倡之美术
论中国画
张聿光先生画展志感
高奇峰先生行述
故宫所藏绘画之宝
故宫书画展巡礼
中国之原性浮雕绘画
谈高剑父先生的画
朝元仙仗三卷述略
全国木刻展
新艺术运动之回顾与前瞻
中国艺术的贡献及其趋向
赵少昂画展
吴作人画展
余钟志画展
孙宗慰画展
梅社首次美展献辞
中国艺术的没落与复兴
新国画建立之步骤
叶浅予之国画
介绍几位作家的作品
我对于敦煌艺术之看法
复兴中国艺术运动
剪纸艺术家陈志农先生
任伯年评传
《悲鸿描集》自序
《悲鸿画集》自序
《齐白石画册》序
《张大干画集》序
李唐《伯夷叔齐采薇图》序
《画范》序——新七法
《艺用人体解剖学》序
李可染先生画展序
《黄养辉画集》序
《关山月画集》序
《舒新城美术照相习作集》序
《八十七神仙卷》跋一
《八十七神仙卷》跋二
《积玉桥字》跋
《艺术副刊》发刊词

第三辑 他山之石
普鲁东
安格尔的素描
左恩铜镌
左恩传略
巴尔堆农
文艺复兴远祖乔托传
法国大壁画家薄特理传
序苏联版画展览会
法国艺术近况
漫记印度之天堂
泰戈尔翁之绘画
忆达仰先生之语
达仰先生传
古今版画家中一巨星

第四辑 悲鸿书信
致上海友人(节录)(二封)
复卜少夫(一封)
致汪亚尘(一封)
致新加坡友人(三封)
致志愿军战士(节录)(二封)