本书从横向的主题选择和纵向的笔墨变迁间还原一个真实的刘文西艺术人生。从刘文西早期服务政治到扎根黄土地，再到革命题材的延续与黄土地现实生活的全面反映，最终个人面貌的形成。通过选取典型形象论述，对刘文西笔下塑造的典型形象背后的人文背景、形象特征展开论述。本书对其绘画作品进行系统、全面的梳理。刘文西是一位非常高产的艺术家，作品数量众多，作品创作年代历时久、藏地广，亟需全面整理这些作品信息。整合了学界对刘文西绘画作品的评论，并寻找产生这些现象的背后诱因。

第一章 刘文西从艺的三个阶段
一、1949-1966年：艺术表现时代，服务社会
（一）新中国人物画的造型样态概述
（二）工作扎根黄土地
（三）题材聚焦黄土地
二、1966-1989年：形象客观而笔墨丰富
（一）革命题材的延续
（二）表现黄土人的现实生活
三、1990-2019年：图式统一而面貌独特
（一）为领袖造像
（二）绘百米长卷
第二章 刘文西人物画艺术的主题选择与形象塑造
一、绘画主题的主观选择
（一）一以贯之的艺术宗旨
（二）始终如一的艺术坚持
二、黄土地历史、文化的“镜鉴”
（一）黄土地的人文情怀
（二）黄土人的典型形象特征
三、刘文西塑造的“典型形象”
（一）“典型形象”具有的时代精神
（二）“典型形象”承载的文化内涵
第三章 刘文西人物画艺术的笔墨风格与特色
一、刘文西绘画中人物形象的艺术化呈现
（一）领袖题材的单独考察
（二）黄土人题材详析
（三）领袖与人民关系表现探析
二、刘文西绘画中笔墨风格的艺术成就
（一）素描造型的锤炼与艺术语言的形成
（二）语言面貌文雅到审美价值强化
（三）主客观约形的表现与个体群体的整合
第四章 刘文西人物画艺术的臧否自见
一、历史发展过程中刘文西人物画的艺术成就
（一）“徐蒋体系”与20世纪写实人物画中的刘文西
（二）时代变革视角下的刘文西人物画艺术
二、艺术批评视角下的刘文西艺术评价
（一）对刘文西艺术评述的归纳、总结与深化
（二）对刘文西的时代局限性和个人局限性的再认识
三、启示后学的刘文西人物画艺术
（一）创造“具有时代意义”的典型形象
（二）对画坛后辈的教育、启示意义
结语
参考文献
附录
刘文西先生重要作品一览