本书以摄影术传入中国后，如何从“脱影留真”的奇巧技艺发展成为一门独立的艺术门类为核心问题展开分析：一方面，重新勘定了本土摄影艺术发展的起点，补充了被现有摄影史研究所遗漏的本土现代主义摄影，以及纠正了现有研究中对“画意摄影”概念所存在的误识；另一方面，采用史论结合的方法厘清了中国摄影艺术进行自我确证的理论脉络，即“三个阶段”“两次自觉”，并提炼和总结了“三个阶段”中的摄影媒介美学和审美范式，初步建立起了早期中国摄影艺术理论体系的基本框架；再则，本书运用文化研究的方法，将摄影研究与十年繁荣期的社会思潮、文化消费以及政治意识形态相关联，扩展了我国摄影艺术研究的学术视野。

绪论
第一节 研究对象及选题缘由
一 研究对象
二 选题缘由
第二节 国内外研究现状
一 国内研究现状
二 国外研究现状
第三节 研究思路和主要内容
第四节 研究方法和研究意义
一 研究方法
二 研究意义
第一章 早期中国摄影的发展脉络
第一节 照相术的传入与接受
一 想象和建构东方：西方摄影师在中国的拍摄
二 本土摄影美学的滥觞：作为艺匠手艺的照相馆摄影
第二节 摄影艺术的萌芽：业余摄影的兴起
一 业余摄影团体的成立
二 文人趣味的“美术摄影”
第三节 多样化的探索：十年繁荣期的上海艺术摄影
一 引领“画意摄影”创作的“华社”
二 开启现代摄影创作的“黑白影社”
三 无意中创造前卫摄影的通俗画报
小结
第二章 摄影创作的现代性建构：十年繁荣期摄影艺术的风格流变
第一节 趣味消遣的“画意摄影”
一 被泛化和混用的“画意摄影”概念
二 “画意摄影”的仿画美学
三 作为极端形态的“集锦摄影”
第二节 风格多元的现代摄影
一 探索新形式的现代主义摄影
二 反思和批判的现实主义摄影
三 民族志视野下的纪实摄影
第三节 意外收获的前卫摄影
一 “都会刺激”的摩登书写
二 政治语义的编码重构
小结
第三章 摄影理论的现代性建构：十年繁荣期摄影艺术的自我确证
第一节 “前艺术”阶段的摄影观念
一 “脱影留真”的奇巧技艺
二 照相馆时代的摄影美学
第二节 进入艺术创作的画意模仿论
一 作为“画笔”的艺术媒介
二 摄影与绘画的“家族相似性”
三 传统画学在摄影中的民族性转化
第三节 走向独立自觉的现代摄影美学
一 现代摄影的媒介自律
二 摄影题材、形式和风格的更新
小结
第四章 摄影文化的现代性建构：十年繁荣期摄影艺术的话语生产
第一节 启蒙文化语境中的美育教化
一 美育作为启蒙话语的建构
二 古典美学意趣的推广普及
第二节 现代都市文化中的图像消费
一 作为公众话语的身体景观
二 创造现代感性的城市景观
第三节 政治意识形态性的图像纪实
一 左翼思想引导下的现实主义转向
二 重塑国族形象的本土“观看之道”
小结
结语
参考文献
后记