本书共分为四章（第一章为1949年以前的中国电影史，第二章为1949—1978年的中国电影史，第三章为1979年以来的中国电影史，第四章为香港台湾电影史），以常见的历时顺序为线，梳理了中国电影从诞生到到今天的发展历程，图文并茂。本书对电影案例的提及涉及到了最新的电影创作，对电影史的梳理除了电影创作本身以外，还借助电影票、电影说明书、电影刊物等关联文本进行了相关史学内容的补充。本书介绍了各个时期主要的电影艺术思潮、重要的电影艺术家和代表性作品等，以求有助于了解中国电影的历史发展线索和优秀传统。以现有的影像资料为基础，着重从艺术发展的角度介绍中国电影的历史。

第一章 1949年以前的中国电影史
第一节 30年代之前的中国电影及其初步发展
第二节 三四十年代的中国电影发展及其成就
第三节 中国早期电影史中的史料研究及文化书写
第二章 1949--1978年的中国电影史
第一节 “十七年”电影
第二节 1966年到1978年的中国电影
第三节 第三代导演及其创作
第四节 观影文化及历史记忆书写
第三章 1979年以来的中国电影史
第一节 1979年到80年代中前期中国电影概述
第二节 第四代导演的创作
第三节 第五代导演的创作
第四节 新生代导演的创作
第五节 其他导演的创作
第六节 有关中国电影的类型与产业史观察
第四章 香港和台湾电影史
第一节 香港电影史
第二节 台湾电影史
参考文献
后记