本书是一本关于社会变迁的理论著作，主张用基于历史的大比较来理解大规模结构和过程。本书指出，19世纪遗留下来的八项误导性假设束缚了20世纪的社会科学理论，作者逐一批驳了这些假设，进而转向这些假设的替代性解释，尝试为具体的、历史性的比较方法寻找更合适的案例。在这个过程中，作者将社会科学比较方法分为四种类型，并结合各个类型中的代表性研究，鞭辟入里地剖析了四种比较方法的优劣得失，指明了对于社会大结构和大过程的研究的方向。

前言
第一章 理论准备
第二章 四项误导性假设
第三章 四项误导性更强的假设
第四章 比较
第五章 个体化比较
第六章 普遍化比较
第七章 求异性比较
第八章 涵括式比较
第九章 结论
参考文献
译后赘言