本书是一本关于近代学堂乐歌的学术著作，包含七章正文与两篇附录，书中以清季民初的沪上学堂乐歌为研究对象，对中国近代音乐史中的关键问题予以反思，其史料翔实，行文流畅，论点明确。所探讨的问题既包括学堂乐歌“依曲填词”“洋腔洋调”的特征在晚清音乐历史文化进程中扮演的角色，也包括沈心工与“速成乐歌讲习会”等个案研究。

第一章 学堂乐歌：清季过渡状态的士人寻求民族音乐认同的象征
第二章 清季民初国人心态与学堂乐歌
第三章 近代中国音乐思潮的特征是中还是西？
第四章 哪来的“洋腔”“洋调”：晚清沪上学堂乐歌的意义与魅力
第五章 主动还是被动：从蒋维乔的即时观察认识学堂乐歌的丰富性
第六章 由经生副业到主业：南洋公学与学堂乐歌
第七章 沈心工与“速成乐歌讲习会”
附录一 晚清民国的江南琵琶传承：实学为中心的杂艺竞逐
附录二 黄自与《复兴初级中学音乐教科书》的历史贡献