本书是一部关于中国天下观念的通论。包含两个互相关联的层次：一为“极”的观念史，在天地之学与儒学、象数与义理的交互中，探讨“太极”“北极”“无极”“中”“周行”“形势”等观念的群体演变；二为天下观念的古今之变，尤其是世界枢纽（古称“天下之极”）观念自两汉至晚清的转型。 在两汉宇宙论与经学中，北极、昆仑与河洛定型为天下秩序中的三个“极”。唐宋以降，理学、易学与数术学重思“极”的义理与象数含义，并涵化近代西方宇宙论、地圆说与陆海观念，以在球形大地上重建天下秩序。天地观与天下观相表里，共同构造了中国思想现代转型的世界观基础。

解题
第一节 天地之学、新儒学与科学史
第二节 天地、天下与天下之极
第三节 天下之极与近代
第四节 “帝国”主题的位置
第一章 两汉典范的建立：天极与地极
小引太极与“大恒”
第一节 永恒的“周行”
第二节 太极与北极
第三节 天地法象与天下之中
第四节 从天极到地极
第五节 “诸天下”与昆仑
第二章 两汉典范的建立：地极与人极
第一节 《禹贡》九州与河洛
第二节 天人法象：井田与宫室
第三节 轴线与朝向：东西还是南北
小结
第三章 危机与过渡：汉宋间的天学与佛教
第一节 天学危机下的天极与永恒运动观念
第二节 日下无影与天地之中
第三节 和合地理学：须弥与昆仑
小结
第四章 宋明理学视野下的建极说
第一节 二程：中的相对化
第二节 朱熹：中与极
第三节 从河洛到东南
第四节 理势、气脉与天下之极的古今之变
小结
第五章 西学输入前后的天极观念
第一节 岁差之为“大恒”
第二节 西方天学视野下的永恒的“周行”
第三节 天极的可见性
小结
第六章 球形大地与天下之极
第一节 “无适而不为中”
第二节 两半球：有对与相偶
第三节 南北正向与大地之极
第四节 “形之中”与“气之中”：温带与内海
第五节 东西轴线的兴起
小结
第七章 明末以降的陆海观念与昆仑说
第一节 昆仑观念的兴盛与泛化
第二节 诸宗教与诸天下的和合
第三节 近代的阐发：康有为与廖平
小结
结语
参考文献
后记