本书摘译了司陪丁等人汇编的《培根著作集》中有关培根自然哲学的若干文章，包括“论事物的本性”，“论本原和起源”，“瓦勒里乌斯（解释自然）”和“宇宙现象”等经典篇目，它们均可视作《新工具》的雏形，主要涉及培根对物质本性及其运动、自然现象及其规律和自然志及其规划等方面的内容。作者培根认为，人类至今仍受变幻无常的物质所牵累，其中最重要的原因便在于没有建立起真正的自然哲学，所以他力图扭转以往哲学空疏无物的状态，重视实学，希望“借新发明的力量和成果来改善人类的生活条件”，实现知识与力量、思辨与操作的统一。概言之，重新研读培根的自然哲学思想，或许可以帮助我们追溯西方实验哲学在开端时的本真面貌，理解其科学应有的伟大抱负。
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