本书收集了威廉·詹姆士1906年在美国波士顿罗威尔学院和1907年在纽约哥伦比亚大学讲演的讲稿。
全书共七讲，包括：哲学现存的两难选择、实用主义的意义、对形而上学问题的实用主义的思考、一与多、实用主义与常识、实用主义的真理观、实用主义与人本主义和实用主义与宗教。在这部著作中，詹姆士把实际结果作为判断真理的工具，而且把它推广到道德和宗教领域中。詹姆士认为，判定真理的标准不是原则、范畴和必需的假定，而是收获、效果和事实。
实用主义是美国土壤里生出的、影响最大的哲学注派，是代表美国人精神和生活方式的官方哲学。
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