本书以清人吴楚材、吴调侯选编《古文观止》为蓝本，收录东周至明代的文章222篇，分12卷，以散文为主，兼收韵文、骈文。每篇文章后附注释、译文和赏析，赏析时打破长篇大论的传统模式，注意划分文章的段落层次，每个段落陈述一个主题，使得阅读变得更轻松，指向更明确。该书按照《古文观止》的编选为序，以时代为第一层目录，以作品为第二层目录，将注释、译文与赏析相结合，融工具书与文学赏析读物为一体，以求能帮助读者读懂、读通，在阅读中领会古代散文绚丽多彩的艺术风姿。