本书是对李贽及其与明代中晚期文学思想发展关系的研讨。李贽本身极具复杂性与矛盾性，而且他又是联系明代中晚期文学思想发展的关键性“中介”人物，要理清明代文学思想发展演变的线索，就须弄清其思想内涵与历史地位。本书采用文、史、哲打通的研究方式，将李贽放在时代的纵横交叉点上，透视其人格心态、哲学思想、文学思想的特征、成因及其影响。本次增订，主要增加了《李贽书信编年考》。这也是作者当年研究李贽所做的大量基础性工作上产生的一部分成果，可以对原书做一补充。